Uncle..., how old are you...

Entah macammana aku disapa dengan pertanyaan sedemikian. Tetiba sahaja dan spontan diucapkan oleh seorang anak cina lelaki. Aku memang tidak menjangkakan yang dia sanggup mengungkapkannya sebegitu. Tidak pasti pula akan bagaimana dia mendapat keberanian mengutarakan soalan 'sesat' sebegini terhadap aku. 

Handsome lagi per...

Detik dan ketikanya

Namun hakikatnya dan realiti yang sedang dilalui tidak berdaya untuk aku menafikan. Ya benar, aku sememangnya sedar dan akui sesungguhnya yang aku kini telah meningkat usia tetapi bilamana diajukan persoalan yang tidak pernah aku jangkakan dan datangnya pula dari seorang budak cina yang tidak dikenali langsung, tentulah ianya sesuatu yang mengejutkan. 

Insiden diketika sedang bertugas dan semasa ianya terjadi tidaklah aku 'bubuh' perut sesangat. Tapi selepas beberapa ketika dan sedang keseorangan di 'testing table', perasaan sentap pula menyelinap menerobos pangkal jantung. Hairan jgualah akan bagaimana termulanya hal ini. Apa yang pasti diketika itu aku perasan dari kejauhan yang dia tercari cari sesuatu atau mungkin untuk bertanyakan sesuatu. Bila dia menghampiri bertemu dengan staf yang dia terpandangkan, aku melihatnya beria-ia bertanyakan sesuatu. Tidak berapa kedengaran olehku tapi tentunya jelas didengari oleh staf yang ditanyai. Mungkin tidak faham ataupun tidak mengetahui akan produk yang dicarinya dengan menanyainya menggunakan bahasa penjajah, dia spontan berpaling berjalan kearah aku serta dituruti oleh mamat cina dibelakangnya. 

'Nose clipper, bapak - kita ada ke?' dan cepat sahaja dia bertanya sekali lagi dalam bahasa inggeris. Yes, of course, we have it. Aku mintalah staf pompuan yang cuma seorang sahaja ini mengambilkan kunci dan berjalan beriringanlah dengan budak cina ni sambil berkomunikasi tentang produk yang diingininya. Aku arahkan dia membuat bayaran dikaunter dan datang semula ke department untuk 'testing and stamping warranty card' dalam bahasa inggeris. Dia akur dan aku 'standby-lah di testing counter'. Seketika kemudian diapun muncul.

Dalam pada aku hendak memulai tetiba tersembur pertanyaan yang tidak terdugakan ini. Tergamam seketika. Kemudian sambil merenung tajam kearahnya, aku makluminya 'roughly' usia untuk dia mencongak.  Dalam dia mendapatkan jawapan lalu akupun buatlah counter pertanyaan terhadapnya. Tentang umurnya dan 'deep' lagi tentang sudah berkahwin ataupun belum. Tidak aku duga yang perwatakannya yang agak kebudak-budakan telahpun berusia 31 tahun dan tidak tersangkakan juga yang dia sudahpun berkahwin. Aku ingatkan yang dia belum berkahwin kerana selalunya budak cina kahwin lambat. Biar betol. Dia datang berseorangan ke bahagian elektrik ini. Tidak kelihatanpun orang rumah dia. Masih bersangka baik. Mungkin sidia menungguinya di ground floor. Atau sekadar hendak pycho aku sahaja.

Sebaik dia melangkah pergi, tinggallah aku berseorangan di testing counter. Tetiba timbul pula pelbagai persoalan bermonolog. Bertalu talu persoalan menerjah kedalam diri. Kenapa aku ditanyai sebegitu, apakah sudah tua sangatkah, tidak sesuai bekerja atau mungkin sekadar peringatan buat diri bermuhasabah sementara diberi kesempatan lagi. Apa sebenarnya. Tentulah ada sesuatu yang mendorong budak cina ini having 'guts' menanyai. Takkan pula hanya kerana ramah berbual dengannya berbahasa inggeris lagi membolehkan dia agak selesa berkomunikasi sekadar passing time while waiting his clipper being inspected by me. Entahlah mana satukah yang paling pasti.

Apapun setiap sesuatu pasti ada pengakhirannya. Saatnya akan tiba jua. Diharapkan tiada hal yang merumitkan sebelum menamati kerja yang sudahpun berlanjutan 30 tahun lamanya ini.